第四百二十章
南郡
时值九月初，初秋的太阳虽然残暑未消，但天气已经开始逐渐转凉。稍带凉意的秋风为荆北平原换了一身秋装。
一亩亩耕田整齐的横列着，那中间是逐渐呈现出金黄色的稻禾。江陵虽然位处荆北，但气候与荆南很相近，粮食的成熟期比之中原一带要早上大半月。
至多再有半个月，田间的稻子便可以收获了。
不同于前两年的涝旱，今年老天爷出奇地仁厚，全年风调雨顺，庄稼的长势异常喜人。眼见丰收在望，田间垄上，随处可见忙碌的身影。
百姓们一边忙着搁田，将田中的水位降至土面露出，另一面又要防止鸟雀啄食成熟在即的粮食。
一名坐在田垄头稍做歇息的老农望着自己田地里的庄稼，抹了抹额头的汗水，喜滋滋地与其他乡人唠着家常。
不多时，自远处官道朝田垄间走来的一行十余人，引起了乡农们的注意。虽然不知道来人是谁，但乡农们大概也能猜出应该是官家的人。
每逢农忙季节，郡县里的大人们都会亲临田间巡视，探访民生民情，乡农们基本也习以为常了。
那一行人在左右张望田垄间的繁忙景象时，很注意脚下的情况，基本没有践踏到田里的庄稼。
“老丈安好！”一行人中看似是为首的一名中年男子，和声向那老农招呼道。
“见过各位大人！”虽然十数人都是身着普通的布袍，但颇有阅历的老农还是能够看出这一行人，尤其是这名说话中年男子身份地不凡，连忙恭敬地行跪拜礼。
不远处的其他几名乡人也相继赶来行礼。
中年男子留意到老农悬于腰间的一枚造型奇特的铜质小牌。弯身将其扶起后，正色说道：“老丈是功民之身，不必如此多礼。可否将功民牌借于在下一看？”
老农忙小心翼翼地解下腰间铜牌，双手奉给对方。
接过铜牌仔细地看了看，中年男子轻叹说道：“两子从军，一亡一残，老丈为朝廷付出的太多了。
朝廷有愧于您啊……”每一块功民牌上都会铭刻所有者的姓名，及得牌的原因（即功劳）。大致的情况一看便知。
“大人说到哪里了！”老农连连摇头，“小老儿有七个儿子，老大在十五年前战死在南阳，老二、老三在十年前战死在江夏，最后连个胳臂腿都没能看到。
老四去年虽然死在汝南，但骨灰还能回到家；老五缺了条腿，回来后官家分田分牛，还给配了婆娘。比起老大老二老三来。他们两个好太多了，小老儿知足，知足了。
这都是托皇叔大人地恩德，颁下功民令……”
中年男子听得入神，缓缓将手中的功民牌递还给对方。
老农相当宝贝地将铜牌檫拭了两下。重新挂回自己的腰间，而后恭敬地垂手而立。
“老丈今年的收成看来不错，一亩地怕能收到三石（360斤）粮食……”沉默片刻后，中年男子仔细察看了周围的金黄色稻田。欣慰地对老农说道。
“大人说的是，小老儿这十几亩地，怕是能收到四石一亩……”提到自己得意的地方，老农枯皱的面皮笑逐颜开，声音也洪亮了几分，“县令大人今年分下来地谷种实在是好，穗大粒子多，还不容易生病。